Seorang penggemar mendekati Carrot Top di North Italia Restaurant pada Kamis sore. Orang ini langsung mengenali sosok berambut merah itu sebagai seorang komedian terkenal.
Tapi tidak seperti Wortel Top.
“Dia mendatangiku dan berkata, ‘Aku mencintaimu!'” kata Carrot Top pada Jumat pagi. “Saya berkata, ‘Terima kasih!’ Dan dia berkata: ‘Apakah kamu masih menyembelih semangka?'”
Bahkan menjelang akhir, Gallagher adalah sosok yang ada di mana-mana dalam kehidupan Carrot Top. Komedian inovatif yang merobek semangka dengan nama resmi Leo Anthony Gallagher meninggal pada hari Jumat saat dirawat di rumah sakit di Palm Springs, California. Dia berusia 76 tahun. Gallagher memiliki riwayat penyakit jantung yang panjang.
Carrot Top, yang bernama resmi Scott Thompson, telah mengenal Gallagher sejak Thompson berusia 10 tahun di kampung halamannya di Cocoa, Florida. Itu adalah seteguk komedi dan kehidupan. Manajer Gallagher pada saat itu, peselancar yang menjadi eksekutif hiburan Gary Propper, tinggal dua rumah dari keluarga Thompson.
Gallagher adalah penghibur terkenal pertama yang pernah dikenal Carrot Top.
“Jika bukan karena Gallagher, saya tidak akan menjadi seorang komedian, sesederhana itu,” kata Thompson. “Saya pergi melihatnya tampil ketika saya berusia 12, 13, 14 tahun. Saya ingin menjadi pria itu.”
Thompson pertama kali melihat Gallagher tampil di pameran skateboard di sebuah taman di Melbourne, Florida. Dalam waktu tiga tahun, pria berkumis dan bertopi hitam itu mengayunkan Sledge-O-Matic di Teater Musik Sunrise (Fla.) yang berkapasitas 3.700 kursi.
“Dia semakin besar dan semakin besar, lalu dia bermain di arena,” kata Thompson. “Saya dapat melihat bahwa apa yang dia lakukan menjadi sangat sukses.”
Sisa-sisa penampilan Gallagher masih terlihat di pertunjukan Carrot Top yang merayakan hari jadinya yang ke-17 di Luxor bulan ini.
“Saya belajar banyak darinya,” kata Thompson. “Caranya menuliskan lakonannya di selembar karton, masih saya lakukan, sampai hari ini… Lucu sekali, saya satu-satunya komedian yang masih berhubungan dengannya.”
Meskipun keduanya dikenal karena menciptakan alat peraga, Carrot Top telah lama mengagumi permainan kata Gallagher, “Bagiannya di mana mengucapkan kata-kata yang ejaannya sama, ‘TOMB, Tom? Tidak ada! GRAVE, GRAVE! OK, BOMB, boom? Tidak ada! BOMB, BOM!'” kata Thompson. “Atau, ‘Mengapa mereka menyebutnya bangunan padahal mereka sudah selesai membangunnya? Mereka harus menyebutnya ‘bangunan’.
“Panjangnya hanya sekitar empat menit, tapi ini adalah bagian paling cerdas dalam komedi.”
Pabrik tawa
Harry Basil selalu menyebut Gallagher sebagai “seorang jenius yang gila”.
“Dia selalu mengatakan kepada saya, ‘Jangan pernah menjadi terkenal karena orang-orang selalu mengenali Anda dan tidak pernah meninggalkan Anda sendirian,’” kata Basil, kepala komedian veteran dan manajer umum Laugh Factory di Tropicana. “Saya berkata, ‘Tidakkah menurut Anda mengenakan kemeja bergaris, topi bowler, bretel, dan membawa palu kemana-mana mungkin ada hubungannya dengan hal itu?
Referensi “palu” Basil adalah alat ikonik Gallagher, Sledge-O-Matic, yang digunakan Gallagher untuk menghancurkan berbagai benda dan menutupinya dengan semangka. Semprotan jus semangka dan potongannya mengharuskan penonton yang duduk di dekat panggung mengenakan penutup hujan atau kantong plastik.
Lagi #Gallagher,@TropLV @LaughFactoryLAStanda. Dia memberikan dampak lebih dari sekadar memukul semangka. #RJSekarang @resensiejornaal pic.twitter.com/mdAj5gpmms
— John Katsilometes (@johnnykats) 13 November 2022
Gallagher menikmati absurditas dari rutinitas tersebut dan mengejek keserbagunaan Sledge-O-Matic, “Ia dapat mengajari anjing paling bodoh sekalipun untuk berpura-pura mati.”
Klasik. @RealCarrotTop & #Gallagher2013, @LuxorLV. RIP ke Gallagher, penghibur yang brilian. #RJSekarang @resensiejornaal pic.twitter.com/fKE4MzuwBN
— John Katsilometes (@johnnykats) 11 November 2022
Pertunjukan residensi terakhir komedian di Vegas berlangsung dari Juni-Desember 2013 di klub Basil. Tapi Basil tidak mengizinkan Sledge-O-Matic masuk ke Laugh Factory, hanya karena terlalu berantakan. Gallagher melakukan aksi stand-up lurus.
“Dia masih membunuh,” kata Basil. “Tepuk tangan meriah, setiap malam.” Basil terkesan bahwa komika terkenal secara nasional, yang berperan setelah Roseanne dan sebelum Rich Little, tidak menginginkan peluncuran yang meriah.
“Dia hanya ingin berjalan di atas panggung, dengan lampu masih menyala, tanpa intro,” kata Basil. “Sulit bagi seorang komedian untuk menarik perhatian penonton hanya untuk memulai setnya. Itu adalah bukti kepercayaan dirinya.”
Ini terjadi tepat setelah komedian tersebut muncul di iklan Geico. Gallagher tampak hadir di mana-mana di Trop pada masa itu, berkeliaran di Laugh Factory sepanjang waktu dan juga di lounge di luar Teater Tiffany. Seperti yang dikatakan Basil, “Dia sebenarnya hanya berkeliaran dan menunggu komiknya datang dan pergi.”
Pertempuran di Vegas
Gallagher telah menjadi berita utama Vegas sejak tahun 1980-an, ketika ia dibuka di Sands. Dia adalah salah satu komedian pertama yang bermain di arena di seluruh negeri, dan menjadi bintang di beberapa konser spesial Showtime dan Comedy Central.
“Dia bermain di arena pada saat Steve Martin adalah satu-satunya komika yang melakukan hal itu,” kata Basil. “Dia hebat di masa jayanya.”
Basil pun mengenang sifat Gallagher yang kerap membuat kesal sesama komikus.
“Dia akan berkeliaran di ruang hijau dan memberikan catatan pada komik tentang penampilan mereka,” kata Basil. “Dia membuat semua orang sedikit gila. Saya akan mendapat pesan berikut: ‘Mengapa dia masih di ruang hijau?'”
Gallagher berseteru dengan saudaranya, Ron, yang mengembangkan gaya akting “Gallagher” miliknya sendiri dengan replika Sledge-O-Matic. Keduanya tampak cukup menimbulkan kebingungan. Gallagher mengizinkan saudaranya untuk terus tampil dengan alat peraga tersebut (membebankan biaya kepadanya) selama dia menjelaskan bahwa dia bukanlah Gallagher yang asli.
Aktor utamanya juga terlibat dalam perselisihan di Hotel Riverside di Laughlin, di mana seorang penonton mengklaim bahwa komedian tersebut menamparnya selama pertunjukan. Komika tersebut mengklaim bahwa pemegang tiketnya adalah “tanaman” dari pertunjukan malam sebelumnya.
Gallagher mengklaim dia menampar tamu yang duduk untuk menarik perhatiannya karena dia ingin membawa orang tersebut kembali ke panggung, tetapi dia sedang berbicara dengan server koktail. Komedian tersebut membandingkan episode tersebut dengan melempar kue ke wajah seseorang, “Itu membuat tertawa,” katanya, “dan itulah intinya.”
Di pesawatnya sendiri
Meski sering mengajak orang asing mengobrol, Gallagher terkadang bersikap menjijikkan terhadap orang yang mendekatinya. Basil ingat bagaimana seorang penggemar mendatangi Gallagher di luar hotel, sementara komika itu sedang merokok (bertentangan dengan perintah dokter).
Pria itu membawa putranya, yang tampaknya berusia sekitar 5 tahun, bersamanya. Penggemar tersebut mengatakan bahwa dia adalah penggemar beratnya dan ingin berfoto bersama komedian dan anaknya.
“Gallagher berkata, ‘Dia bahkan tidak tahu siapa saya,’ mengacu pada putranya,” kata Basil. “Dan sang ayah berkata, ‘Ya, tapi saya penggemar beratnya dan akan sangat menyenangkan jika dia ada dalam fotonya.’ Dan Gallagher berkata, ‘Aku akan membawa satu, tapi dia tidak.’ Saya berkata, ‘Gallagher, akan sangat mudah untuk berfoto bersama mereka berdua,’ tapi itulah yang dia lakukan. Bukannya dia jahat, dia hanya menganalisa sesuatu secara berlebihan. Terkadang dia adalah musuh terbesarnya sendiri.”
Gallagher diketahui secara acak memanggil rekan-rekannya dengan suatu konsep atau proyek yang terinspirasi. Basil mengatakan saat terakhir kali dia berbicara dengan komedian tersebut, dia mendapat visi tentang bagaimana menampilkan komedi selama lockdown akibat Covid-19.
“Dia berkata, ‘Anda menyusun komik-komik itu di tempat parkir, dan pengemudi menurunkan kaca jendelanya dan komik-komik itu akan menceritakan lelucon selama lima menit,'” kata Basil. “‘Kalau begitu, lanjutkan ke komik berikutnya, terus ke judulnya.’ Dia terus memikirkan hal-hal semacam itu dan membicarakan hal-hal ini sampai dia membuatmu lelah.”
Reuni dengan CT
Carrot Top dan Gallagher berselisih—atau setidaknya Gallagher berselisih dengan Carrot Top—setelah Propper Thompson mulai mengemudi. Gallagher mengatakan kepada Carrot Top bahwa dia merasa telah “mencuri” manajernya. Gallagher juga menuduh Thompson memilih rutinitas tertentu untuk pertunjukan panggungnya di Vegas.
Thompson selalu mengatakan bahwa bukan itu masalahnya, dan siapa pun yang menyaksikan kedua tindakan tersebut tahu bahwa dia benar. Keduanya akhirnya menyelesaikan perbedaan mereka saat makan malam.
“Dia berkata, ‘Kamu benar, saya hanya (marah) karena kamu sukses sebagai pendukung,'” kata Thompson. “Kami akhirnya berbaikan, itu sangat berarti bagiku.”
Gallagher sering mengunjungi pertunjukan Carrot Top di Luxor selama berbulan-bulan dia tampil di Laugh Factory. Gallagher biasanya mengkritik penampilan Thompson setelah pertunjukan.
“Oh, ya, dia akan berkata, ‘Pindahkan koper-koper itu ke sisi yang lain, balikkan agar tidak ada yang bisa melihat ke dalam,’” kata Thompson. “Saya mendapat pesan ini dari Dan (O’Leary, manajer tur Carrot Top): ‘Sahabatmu ada di sini lagi.’
Dari tadi malam: @RealCarrotTop dipersembahkan untuk #Gallagher. Berkencan dengan meriah, dan semangka juga… #RJSekarang @resensiejornaal pic.twitter.com/useigeuPYP
— John Katsilometes (@johnnykats) 13 November 2022
Carrot Top akhirnya memasukkan Gallagher ke dalam pertunjukan. Dia dan asistennya, Jeff Molitz, pergi ke Vons untuk membeli semangka dan membuat palu besar.
“Di akhir pertunjukan, saya meletakkan semangka di kursi dan mengeluarkan palu, dan itu akan selalu mematikan,” kata Thompson. “Saya ingin Gallagher mengenakan kaus Carrot Top dan bergegas keluar serta menghentikan saya. Namun ketika saya bertanya kepadanya apa pendapatnya, dia berkata, ‘Apa gunanya? Untuk apa kamu pergi ke sini?’”
Carrot Top meyakinkan Gallagher untuk melakukan bagian itu. “Dia menjualnya, dia mendorong saya menjauh dari semangka sekitar lima kali. Kerumunan menjadi hiruk pikuk. Itu sungguh luar biasa.”
Setahun terakhir ini, Team Carrot Top mengembangkan alat penyangga semangka, sebuah set piece seberat 300 pon yang ditempatkan di atas kotak kayu dan dilengkapi dengan meriam confetti. Karikatur Gallagher yang terkenal, diganti namanya dengan “Carrot Top” di topinya, menghadap penonton. Carrot Top memukul melon palsu dengan palu raksasa, mengirimkan pita kuning ke angkasa. Komik tersebut memulai debutnya dengan karya baru untuk menutup pertunjukan hari Sabtu.
“Saya belum pernah mendengar kerumunan orang meledak seperti tadi malam,” kata Thompson pada hari Minggu setelah mengunggah klip tersebut. “Itu membuatku menangis.”
Kolom John Katsilometes berjalan setiap hari di bagian A. “PodKat!” podcast dapat ditemukan di reviewjournal.com/podcasts. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @johnnykats di Twitter, @JohnnyKats1 di Instagram.
