SARASOTA, Fla. – Sebagai seseorang yang memantau nada basis penggemar timnya, termasuk di media sosial, manajer umum Raiders Dave Ziegler berbagi rasa frustrasi Bangsa Raider selama musim yang tidak memenuhi harapan.
Dan sama seperti awal 2-5 di bawah kepemimpinan tahun pertama Ziegler dan Josh McDaniels menggerogoti para penggemar, itu juga menggerogoti dirinya.
“Frustrasi dari basis penggemar benar-benar dibenarkan,” kata Ziegler Rabu dari basis latihan Raiders. “Dan saya bisa menghargai semangat mereka. Dan bagi saya dan untuk Josh dan organisasi, tidak ada yang lebih kami inginkan selain memenangkan pertandingan sepak bola dan melihat basis penggemar ini mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan, yaitu pemenang yang konsisten.”
Tetapi pada saat yang sama, Ziegler tidak akan membiarkan kesalahan tujuh pertandingan menghalangi dia untuk terus menghormati rencana jangka panjang yang dirancang untuk membangun waralaba yang telah menghasilkan dua musim kemenangan dalam 20 tahun terakhir.
“Kami dipekerjakan untuk mengubah budaya dan mengembangkan budaya di sini,” kata Ziegler. “Kami juga telah ditunjuk untuk membangun tim sepak bola yang dapat bertahan dan menang.”
Tidak peduli seberapa frustasi hasil jangka pendeknya, Ziegler akan tetap setia pada prosesnya. Itu termasuk mencoba memperebutkan tempat playoff musim ini, sekaligus melakukan penilaian terhadap operasi sepak bola.
“Kami tujuh pertandingan dalam rezim baru, organisasi baru, cara baru dalam melakukan sesuatu,” kata Ziegler. “Bagi kami, itu tidak berjalan secepat yang kami inginkan, tetapi kami tidak menyimpang dari pendekatan kami. Kami akan tetap berpegang pada rencana kami, itu meningkat seiring berjalannya waktu, dan kami yakin bahwa hasilnya akan datang.”
Itu termasuk menolak keinginan untuk mengayunkan kesepakatan pada batas waktu perdagangan hari Selasa yang mungkin menawarkan keuntungan jangka pendek tetapi mengorbankan aset masa depan. Ziegler mengatakan dia berbicara dengan 31 tim, tetapi meskipun “banyak percakapan”, dia memilih untuk mengambil risiko jangka panjang untuk jangka pendek.
“Anda bisa membuat kesalahan ketika Anda terlalu agresif dan Anda hanya melakukan sesuatu demi melakukan sesuatu,” kata Ziegler. “Pada akhirnya, nilainya tidak tepat untuk kita.”
Terkait dengan tujuan langsung untuk mendapatkan lebih banyak dari musim ini, Ziegler ringkas tentang apa yang perlu terjadi.
“Kami harus mengeksekusi lebih baik,” katanya.
Jarak jauh lebih kompleks.
Ziegler dan McDaniels mewarisi tim yang bangkit untuk memenangkan empat pertandingan berturut-turut dan mencapai babak playoff. Namun terkadang ada perbedaan antara tim yang lolos ke babak playoff dan tim “playoff”. The Raiders membutuhkan tiga gol lapangan di pertandingan terakhir selama empat pertandingan tersebut dan agar tim lain tersandung untuk menyelinap ke postseason.
Ini juga merupakan tim yang telah menerima pengembalian minimal selama empat offseason sebelumnya dari banyak pilihan draf dan akuisisi agen bebas.
Pada saat Raiders memainkan pertandingan pertama mereka di bawah McDaniels, hanya satu dari enam pilihan putaran pertama mereka sebelumnya yang memberikan kontribusi berarti, dan tiga tidak lagi bersama tim. Ketiganya – Henry Ruggs, Damon Arnette dan Alex Leatherwood – dipilih pada tahun 2020 atau 2021.
Dari tujuh pemain kelas 2020, yang semuanya dipilih dalam 139 pilihan pertama, hanya pemain putaran keempat John Simpson dan Amik Robertson yang masih dalam daftar, dan keduanya adalah cadangan.
Sementara itu, agen bebas utama yang ditandatangani Raiders dari 2019 hingga 2021, sebagian besar adalah bust.
Antara kegagalan draf dan agen bebas, Ziegler dan McDaniels dihadapkan pada daftar yang harus mengisi lebih dari 30 tempat dari musim lalu.
Itu bukan untuk memaafkan awal yang mengecewakan, tetapi itu menunjukkan beberapa tantangan yang mereka hadapi dari perspektif daftar nama dan dinamika yang mereka coba perbaiki.
“Kami tidak bisa membiarkan hasil dari tujuh pertandingan membawa kami ke arah yang berbeda,” kata Ziegler. “Kami punya rencana. Kami memiliki pendekatan yang akan kami pertahankan, yang kami yakini.”
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
