Reilly Smith telah kalah sekali melawan penjaga gawang Maple Leafs Erik Kallgren. Dia tidak akan dipukuli lagi.
Setelah gagal melepaskan diri pada babak kedua Selasa di Scotiabank Arena Toronto, Smith mengacaukan segalanya ketika dia mendapat kesempatan lagi dalam perpanjangan waktu. Dia beralih dari tembakan pergelangan tangan ke gerakan ke punggungnya sebelum mengangkat keping melewati Kallgren untuk kemenangan 4-3.
Drama tersebut mengakhiri penampilan brilian pada malam penting bagi pemain asli Mimico, Ontario itu. Smith, bermain dalam pertandingan NHL ke-700, mengikat skor menjadi 3-3 dengan gol singkat dengan waktu tersisa 8:17.
Gol keduanya memberinya tujuh tim tertinggi musim ini dan lima dalam tiga pertandingan terakhirnya. Itu juga memberi Knights yang memimpin NHL kemenangan kedelapan berturut-turut, terikat untuk rekor terpanjang kedua dalam sejarah franchise.
The Knights menang 10 kali berturut-turut dari 9 hingga 28 April 2021.
“Kami cukup tangguh,” kata Smith kepada AT&T SportsNet. “Kami menyerah beberapa gol di babak kedua, tetapi kami melakukan pekerjaan yang baik dengan terus memberikan tekanan dan menunggu pintu air terbuka.”
Untuk sesaat, sepertinya Smith dan para Ksatria akan menghabiskan malam sambil mengutuk kesempatan mereka yang hilang.
Mereka memiliki empat istirahat dalam dua periode pertama. Kallgren menghentikan mereka semua, tetapi center Nicolas Roy mendapat rebound setelah yang pertama memberi Knights keunggulan 1-0 45 detik memasuki permainan.
Center Jack Eichel mencetak gol dengan waktu tersisa 2:05 di babak pertama untuk memberi Knights keunggulan 2-1 setelah bek Timothy Liljegren menyamakan kedudukan. Itu memperpanjang pukulan beruntun Eichel menjadi enam pertandingan sebelum dia kembali Kamis ke Buffalo, tempat dia menghabiskan enam tahun pertama karirnya.
Para Ksatria tidak memanfaatkan peluang untuk memperluas keunggulan mereka. Kallgren, dipaksa beraksi dengan striker Matt Murray (penculik) dan Ilya Samsonov (lutut) cedera, bertahan. Itu memungkinkan Maple Leafs untuk membalas setelah dua momen brilian dari pemain sayap kanan Mitch Marner.
Pemain berusia 25 tahun itu menari di sekitar empat tongkat Knights untuk trik pertamanya dan mengalahkan penjaga gawang rookie sisi sarung tangan Logan Thompson untuk mengikat permainan 2-2 dengan waktu tersisa 6:10 di set kedua. Kemudian 3:06 kemudian dia memberikan umpan ke Liljegren pada pergeseran zona ofensif yang diperpanjang untuk memberi Toronto keunggulan.
Para Ksatria tidak berkedip. Smith, yang berbagi prestasi 700 pertandingannya dengan bek Alec Martinez, mengikat skor dengan gol singkat keduanya musim ini.
Kemudian ketika Knights mendapatkan istirahat kelima mereka dalam perpanjangan waktu, dia memastikan dia tidak ketinggalan.
“Periode kedua itu sedikit membuat frustrasi,” kata sayap kiri William Carrier. “Kami memiliki banyak breakaway, dan tidak ada yang masuk. Anda mengira itu akan menjadi salah satu malam di mana tidak ada yang masuk, tetapi tim terus mendorong dan menemukan jalan.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Baris keempat menyerang lagi
Pelatih Bruce Cassidy melakukan peralihan lebih awal pada hari Selasa.
Dia memulai baris Smith pada malam tonggak sejarah daripada baris keempat, yang membuat tim bersemangat di awal musim. Tetapi kelompok itu masih berhasil menyelesaikan pekerjaan.
Roy memperpanjang pukulan beruntunnya menjadi tiga game di inning kedua game tersebut dengan membersihkan putback Carrier. Carrier mendapatkan layup lainnya di babak kedua, dan pemain sayap kanan Keegan Kolesar mendapatkan layupnya sendiri.
“Garis Nic Roy telah menjadi bagian yang sangat besar dari kesuksesan kami,” kata Cassidy. “Itu menunjukkan awal malam ini. Mereka berhasil membuat kita pergi.”
2. Kotak dicentang
Kemenangan tersebut adalah yang pertama bagi Knights dalam lima percobaan di Scotiabank Arena.
Itu adalah salah satu dari dua gedung NHL aktif di mana mereka tidak pernah memenangkan pertandingan. Satu-satunya yang tersisa adalah Arizona’s Mullett Arena, tempat Knights tidak akan bermain hingga 22 Januari.
Kemenangan Selasa juga menandai pertama kalinya tim menang dua kali berturut-turut melawan Maple Leafs dan menyapu bersih seri musim.
3. Celana pendek Smith
Smith, karena koneksi telepatinya dengan center William Karlsson, tetap menjadi salah satu pembunuh penalti paling berbahaya di NHL.
Dia adalah satu-satunya pemain di liga dengan banyak gol singkat di masing-masing dari empat musim terakhir. Delapan gol singkatnya dalam rentang waktu itu sama untuk memimpin NHL dengan Sebastian Aho dari Carolina.
Smith memiliki lebih banyak gol singkat sendiri dari 20 tim musim ini.
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
